للعوامل الخمسة الكبرى للشخصية عدة تعريفات، ومن أهمها تعريف كوستا وماكري (1992)، وهي العوامل التي اشتقت من العوامل الأساسية لنظرية "كاتل" بالتحليل العاملي، وهذه العوامل هي: العصابية، والانبساطية، والتفتح، والقبول، ويقظة الضمير. والعصابية المنخفضة تدل على قدرة الفرد على السيطرة على دوافعه وعدم التسرع في اتخاذ المواقف، والانبساطية تدل على مدى محبة الفرد للاختلاط بالآخرين، أي اجتماعي النزعة، والتفتح تشير إلى الفضول وحب الإطلاع، والقبول تشير إلى سمة الانسجام وحسن المعشر، ويقظة الضمير تشير إلى أن صاحبها فردًا واعيًا حي الضمير، وجادًا وذا عزم وإرادة قوية. ولهذه العوامل أهمية في حياة كل فرد، وخصوصًا للمعلمين والمعلمات.